Jack Kerouac (1922-1969) a fost un scriitor american celebre și un precursor al mișcării Beat. El a deținut multe titluri în viața lui, inclusiv poet, editor și jurnalist. A trăit o parte din viața lui lângă Atlanticul de Nord, în Columbia și Massachusetts, până s-a mutat în New York. Jack Kerouac era de origine franceză canadiană și era căsătorit cu șase femei de-a lungul vieții sale.

Cel mai cunoscut roman al lui Kerouac a fost "On the Road" ("Pe drum"), publicat în 1957. Acest roman a fost baza pentru ceea ce s-a numit experimentalismul Beat, care se concentra pe căutarea de sine prin călătorii. De asemenea, a publicat "The Dharma Bums" ("Băieții Dharma", 1958) și "The Subterraneans" ("Subteraneii", 1958).

În timpul vieții sale, Jack Kerouac a câștigat Premiul National Book Award în 1959 pentru "The Dharma Bums". De asemenea, a fost nominalizat la Premiul Nobel pentru Literatură în 1966. După moartea sa în 1969, Kerouac a primit și postum Legion of Honor din partea țării sale de origine, Franța, în anul 1973.

Jack Kerouac a lăsat în urma sa o influență puternică asupra scrisului de ficțiune postbelic și a devenit o figură emblematică a contrapunctului "Beat" la întreaga generație postbelică. După moartea sa, a rămas cunoscut ca unul dintre cei mai importanți scriitori americani ai secolului al XX-lea.