Herman Melville (1819-1891) a fost un autor american, recunoscut pentru contributiile sale la literatura americana. S-a născut la New York, în familia sa de origine olandeză, al cărei sărăcie a marcat-o de timpuriu. Și-a petrecut primii ani de viață pe cel mai mare vas comercial din acea vreme, care i-a oferit prima sa întâlnire cu lumea marină. Experiența l-a inspirat și l-a lansat pe calea literaturii.

Prima carte importantă a lui Melville a fost publicată în 1846 și se numește "Typee: O poveste din Insulele Marii Pacificului". În această lucrare, el prezintă peripețiile prin care trece un marinar pe insula lui Typee. Cartea a fost urmată de "Omul Mării" (1849), un roman care relatează povestea lui Ishmael, un locotenent de vas comercial, care se alătură unui grup de vânători de balene.

"Moby-Dick; sau, Balena Albă" (1851) este cea mai celebră carte a lui Melville și probabil cea mai importantă carte americană. Acest roman relatează povestea lui Ishmael, care se alătură lui Ahab, comandantul vânătoarei de balene Pequod, într-o călătorie în căutarea legendarului balenă albă.

Alte lucrări importante ale lui Melville care au reușit să-și câștige un loc în istoria literaturii americane sunt: "Benito Cereno" (1855) o poveste despre o revoltă de sclavi, "Bartleby, Scriitorul" (1853), "Billy Budd, marinarul" (1891), "Israel Potter: O poveste din Revoluția Americană" (1855) și "The Confidence-Man" (1857).

În timpul vieții sale, Herman Melville nu a primit niciun premiu important pentru cărțile sale. Cu toate acestea, după moartea sa, cărțile sale au fost recunoscute și apreciate, iar unele dintre ele au fost incluse în lista de cărți clasice ale literaturii americane.