Lev Tolstoi (numit și Lev Nikolaevici Tolstoi sau contele Lev Tolstoi) a fost un scriitor, gânditor și filosof rus, considerat unul dintre cei mai importanți autori ai literaturii universale. Născut în 1828 într-o familie de nobili, Tolstoi a studiat dreptul și a făcut parte din armata rusă, însă a renunțat la cariera militară după moartea fratelui său. 

În 1852, s-a mutat la Moscova și a început să scrie, iar primele sale opere au fost publicate în perioada 1852-1862. În anii 1860, Tolstoi a cunoscut o perioadă de mare creativitate, scriind române precum "Război și pace" și "Anna Karenina", care au devenit reprezentative pentru stilul său realist și care l-au făcut celebru în întreaga lume. 

"Război și pace" este considerat una dintre cele mai bune romane istorice din literatura universală, fiind un portret detaliat și profund al societății ruse în timpul războiului cu Napoleon. "Anna Karenina", de asemenea, este un roman complex și emoționant despre dragostea neîmplinită a personajului principal, Anna, și despre consecințele acesteia. 

În anii 1870, Tolstoi a suferit o criză spirituală, care l-a determinat să se retragă din viață socială și să se dedice în totalitate filosofiei și religiei. În această perioadă, a scris opere precum "Confesiuni" și "Biserică și Stat", în care a expus teoriile sale despre credință și comportament moral. În ultimii ani ai vieții, Tolstoi s-a dedicat în totalitate activităților umanitare și pacifiste, iar în 1902 a părăsit familia și a fugit de acasă, murind în 1910 în apropiere de răul Tambov.