Les fantomes du vieux pays

Scandale aux Etats-Unis : le gouverneur Packer, candidat a la presidentielle, a ete agresse en public par une femme de soixante et un ans qui devient une sensation mediatique. Samuel Anderson, professeur d'anglais a l'Universite de Chicago, reconnait alors a la television sa mere, qui l'a abandonne a l'age de onze ans. Et voila que l'editeur de Samuel, qui lui avait verse une avance rondelette pour un roman qu'il n'a jamais ecrit, menace de le poursuivre en justice. En desespoir de cause, le jeune homme promet un livre revelation sur cette mere dont il ne sait presque rien et se lance ainsi dans la reconstitution minutieuse de sa vie, a la decouverte des secrets qui hantent sa famille depuis des decennies.